Wat is Acceptance and Commitment Therapy (ACT)?

Acceptance and Commitment Therapy (ACT) is een innovatieve en op evidence-based aanpak gebaseerde therapie die is ontwikkeld door Steven C. Hayes in de jaren '80. Het is een vorm van cognitieve gedragstherapie die zich richt op het vergroten van psychologische flexibiliteit – het vermogen om in het moment te leven, open te staan voor ervaringen, en te handelen op basis van persoonlijke waarden, ondanks eventuele psychologische moeilijkheden. Het hoofddoel van ACT is niet om pijn of ongemak te verminderen, maar om mensen te helpen er op een gezondere manier mee om te gaan.
 

De basisprincipes van ACT:

ACT is gebaseerd op zes kerncomponenten die samen de psychologische flexibiliteit bevorderen. Deze componenten zijn:

Cognitieve defusie,,Acceptatie, In het moment zijn (mindfulness), Zelf als context, Waarden identificeren, Toewijding aan actie
 

Hoe werkt ACT?

De behandeling richt zich erop dat cliënten leren om zowel hun emotionele als cognitieve reacties te accepteren, zonder dat ze deze proberen te veranderen of te vermijden. Dit gebeurt via verschillende technieken en oefeningen die de cliënt helpen in contact te komen met hun gedachten, gevoelens en lichamelijke sensaties op een niet-oordelende manier.

ACT is vaak gestructureerd rond het versterken van het vermogen van de cliënt om te handelen in overeenstemming met hun waarden, zelfs wanneer dat oncomfortabel is. Dit wordt gedaan door de cliënt te helpen de vicieuze cirkels van vermijding en negativiteit die ontstaan door gevoelens van angst, depressie of andere emotionele blokkades, te doorbreken.
 

Wat maakt ACT anders?

In tegenstelling tot traditionele therapieën die zich vaak richten op het verminderen van symptomen zoals angst of depressie, richt ACT zich op het vergroten van de psychologische flexibiliteit van de cliënt. In plaats van te proberen negatieve gedachten en gevoelens te onderdrukken, leert ACT om deze ervaringen te accepteren en er op een constructieve manier mee om te gaan.

Een ander uniek aspect van ACT is de nadruk op het ontdekken en leven volgens persoonlijke waarden. Het idee is dat wanneer mensen handelen in lijn met wat voor hen belangrijk is, ze meer voldoening en richting in hun leven ervaren, zelfs als dat gepaard gaat met ongemak.
 

Wetenschappelijke onderbouwing

ACT is goed wetenschappelijk onderbouwd. Er zijn talloze studies die de effectiviteit van ACT bij verschillende psychische aandoeningen aantonen. Het wordt erkend als een evidence-based therapie voor onder andere angst, depressie, PTSS en chronische pijn. Onderzoek toont aan dat de therapie niet alleen helpt om symptomen te verlichten, maar ook bijdraagt aan een hogere levenskwaliteit en grotere psychologische flexibiliteit.